Historia
Década 50: Inicia la aventura
En 1954 inició la historia profesional del Club Universidad Nacional, un equipo que llegó al futbol mexicano a aportar garra, a representar los valores de la Máxima Casa de Estudios, a ilusionar a la afición con grandes hazañas y títulos, a convertirse en un referente en el balompié nacional.
Bajo la gestión del rector Nabor Carrillo Flores, la UNAM tuvo la posibilidad de afiliarse al futbol profesional. El 4 de septiembre de 1954 comenzó el sueño. La Federación Mexicana de Futbol oficializó el ingreso del cuadro universitario a la Segunda División.
Así, el equipo estudiantil arrancó su camino en el futbol profesional el 12 de septiembre en Monterrey.
El inicio no fue fácil. La primera temporada representó desafíos. Los pupilos de Rodolfo Muñoz "Butch", jugadores extraídos principalmente de las facultades de Ingeniería, Arquitectura y Leyes, finalizaron la campaña 1954-55 en el lugar 14 general.
Al siguiente año Donato Alonso tomó al equipo, aunque el resultado no fue el esperado. El equipo terminó el campeonato 1956-57 con un balance negativo y tuvo consecuencias: la directiva decidió retirar al conjunto de la competencia por un año.
Con el apoyo del Patronato Universitario, encabezado por el contador público Javier Ortiz Tirado, el equipo fue readmitido en la Segunda División en la temporada 1958-59.
Héctor Ortiz, ex seleccionado nacional, quedó a la cabeza del plantel y colocó las bases para la consolidación de equipo en el panorama futbolístico.
Década 60: La construcción de un equipo ganador
En 1960, Octavio Vial tomó la dirección técnica del equipo con la firme convicción de seguir con la estructuración de un equipo ganador. Con la llegada de varios jugadores de experiencia, para el certamen 1961-62, la escuadra universitaria terminó por apuntalarse.
El 9 de enero de 1962, tras la goleada 5-1 al Cataluña de Torreón en Ciudad Universitaria, llegó el tan anhelado objetivo: el ascenso a la Primera División del futbol mexicano.
Ante el ascenso, el equipo mantuvo la base de jugadores que logró la incorporación al máximo circuito, acompañada de algunos refuerzos provenientes de Brasil y Argentina.
Renato Cesarini llegó para dirigir al cuadro universitario en el primer torneo en Primera y consolidar al equipo con sus técnicas de trabajo, innovadoras para la época, como lo era el entrenamiento diario.
Así, inició la formación de estrellas del balompié nacional como Aarón Padilla, Enrique Borja, Luis Regueiro, José Luis "La Calaca" González, Miguel Mejía Barón y Héctor Sanabria.
El entrenador italiano dirigió al conjunto por tres años y su legado lo continuó Ángel Papadópulos. Durante este periodo, Universidad aportó jugadores a la Selección Mexicana para el Mundial de Inglaterra 1966. Para la temporada 1967-68 el título estuvo cerca. Bajo el mando del técnico peruano Wálter Ormeño, el conjunto universitario logró el subcampeonato.
Durante esta década, la administración del club varió. En 1967 se creó la Comisión de Futbol en el Consejo Deportivo de la UNAM, en la que, de manera sucesiva, estuvieron en la presidencia Germán Núñez Cortina, Pedro Andrade Pradillo y Arturo Chávez.
Década 70: Llegaron los títulos
Una década de cambios para el Club Universidad Nacional. Durante los años 70 llegaron al equipo importantes refuerzos y se modificó la estructura financiera, que con el paso de los años rindieron frutos: el primer campeonato de Liga.
Arturo Chávez respaldó la llegada de importantes refuerzos como el serbio Velibor "Bora" Milutinovic y los brasileños Evanivaldo Castro "Cabinho" y Spencer Coelho.
Durante la gestión del doctor Guillermo Soberón Acevedo como rector de la UNAM, en 1975, se creó la Asociación Civil para administrar al Club, como paliativo a una difícil situación financiera de la Máxima Casa de Estudios.
"El Club de futbol Universidad ha pasado a ser una Asociación Civil. Deseo aclarar que no se vendió el equipo; sencillamente, a partir de esta fecha, un grupo de distinguidos exalumnos se encargará de manejarlo, pero seguirá siendo de la Universidad. Si hubiera pérdidas, cosa que no creo ni deseo, estas recaerán sobre el grupo. Si hubiera ganancias, éstas serán destinadas al fomento de las actividades deportivas de la UNAM", expuso Soberón Acevedo.
Tras la constitución de la Asociación Civil en 1975 y con la llegada a la dirigencia del Club de los ingenieros Bernardo Quintana Arrioja y Guillermo Aguilar Álvarez Jr., Pumas obtuvo sus primeros títulos en la Primera División: la Copa México 1975 y el Campeón de Campeones.
Dos años después, en la campaña 1976-77, llegó el primer campeonato de Liga, con un equipo que enarbolaba como armas principales a Evanivaldo Castro "Cabinho", Spencer Coelho, Geraldo Cándido, Juan José Muñante y el surgimiento de Hugo Sánchez.
Tras la salida del entrenador campeón, Jorge Marik, "Bora" Milutinovic asumió la responsabilidad técnica del conjunto auriazul. El cuadro universitario aportó cinco elementos para el Mundial de Argentina que se perdieron la Liguilla. Pese a las ausencias, el equipo llegó a la final, que terminó ganando Tigres.
Durante la campaña 1978-79 sucedió algo histórico: por primera vez dos jugadores del mismo equipo compartieron el título de goleo. Así, Hugo Sánchez y Cabinho fueron galardonados por sus 26 tantos durante la campaña. Aunque Pumas llegó a la Final, el resultado no fue el esperado y terminó cayendo 2-0 ante Cruz Azul.
Década 80: Década de logros
El arranque de la década fue de ensueño para Pumas, al cosechar títulos nacionales e internacionales. Sin embargo, aunque se dieron cambios en la dirección técnica y de jugadores, el conjunto fue un protagonista constante durante la década.
Pumas conoció la gloria en la temporada 1980-81. El equipo consiguió el título de Liga y dos trofeos internacionales: la Copa de Campeones y Subcampeones de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Futbol (Concacaf) y la Copa Interamericana.
Al finalizar esa temporada de ensueño, el cuadro universitario perdió a su figura. Hugo Sánchez partió al futbol español para iniciar su aventura en el balompié europeo.
Los siguientes dos años fueron complicados. El equipo fue eliminado en la Fase Regular y perdió a su técnico, "Bora" Milutinovic, que tomó la dirección técnica de la Selección Mexicana para el Mundial de 1986.
Mario Velarde quedó al frente y aunque el desempeño del equipo fue sobresaliente durante las temporadas 1983-84 y 1984-85, no se consiguió el título.
Para la campaña 1987-88, Héctor Sanabria dirigió al cuadro auriazul y, con la reincorporación de Luis Flores y Manuel Negrete, después de un año en Europa, Pumas alcanzó una nueva final. El resultado favoreció al América, rival que derrotó al equipo tres años antes en la misma instancia.
Década 90: La revancha
Pumas gestó su gran revancha al arranque de esta década y coronó una gran temporada con el título ante el América, rival que en dos ocasiones anteriores le arrebató el campeonato. El equipo auriazul también destacó por sus delanteros, al obtener diversos títulos de goleo.
En 1990-91 Pumas coronó una temporada perfecta: consiguió el liderato general, se consagró como el equipo más goleador y el menos goleado, consiguió la mayor cantidad de triunfos y Luis García logró el título de goleo. Después de esto, llegó la oportunidad de revancha: enfrentar por tercera ocasión en siete años al América.
El duelo de ida parecía repetir la historia, pues los felinos cayeron 3-2 ante las Águilas. En la vuelta, la historia fue distinta. Un potente disparo de Ricardo Ferretti fue suficiente para que los auriazules empataran el global y, bajo el criterio del gol de visitante, se quedaran con la corona.
Tras el título, Luis García continuó en la institución para obtener un nuevo título de goleo bajo las órdenes de Ricardo Ferretti, quien tomó la dirección técnica del club hasta 1996. Durante la gestión de "El Tuca", los felinos se distinguieron por los debuts de varios jóvenes, de los que destacaron Israel López, Braulio Luna, Rafael García y Jesús Olalde.
En 1996, la nueva dinámica de competencia, con la instauración de los torneos cortos, afectó a Pumas. En un lapso de cuatro años se tuvo a ocho entrenadores. Pese a no conseguir campeonatos, los universitarios lograron el liderato general ostentado durante una buena parte del torneo de Verano '97, una semifinal en el Invierno '98 y el título de goleo alcanzado por Jesús Olalde en el Invierno '99.
El ingeniero Guillermo Aguilar Álvarez murió el 9 de noviembre de 1997 y así concluyó la administración del Patronato creado en 1975 y cuyas riendas fueron manejadas por Bernardo Quintana Arrioja y Gilberto Borja Navarrete. El doctor Guillermo Soberón Acevedo y el ingeniero Javier Jiménez Espriú quedaron a la cabeza de la Directiva.
2000-2010: Gloria auriazul
La primera década del nuevo siglo fue, sin duda, una etapa brillante de Pumas. El equipo se convirtió en monarca del balompié mexicano en tres ocasiones y brilló en tierras españolas al derrotar al Real Madrid.
En el Verano 2000, luego de nueve meses de ausencia por el paro estudiantil, Pumas volvió a Ciudad Universitaria en el momento más oportuno. Hugo Sánchez fue nombrado director técnico y el equipo llegó a las semifinales.
En diciembre de 2000 fue nombrada una nueva directiva que fue encabezado por Arturo Elías Ayub.
Ya en el año 2002, de la mano de Hugo Sánchez se alcanzaron las semifinales en los dos torneos además de la clasificación por primera vez a la Copa Libertadores de América.
La época ganadora llegó en 2004. Durante el Clausura 2004, el equipo estableció varias marcas del conjunto en torneos cortos: mayor cantidad de puntos, más goles anotados como equipo y por un solo jugador: Bruno Marioni, campeón goleador con 16 tantos.
Ya en la Liguilla, los Pumas pusieron fin a una sequía de títulos de 13 años al imponerse al Guadalajara. Después del empate 1-1 en la ida en el Estadio Jalisco, la vuelta fue más cerrada, ningún equipo cedió y un empate sin goles llevó las emociones al extremo: los penaltis. El equipo auriazul acertó cinco por cuatro del rival para quedarse con la corona.
En un lapso de dos meses, llegaron dos trofeos más a las vitrinas de Cantera: el Campeón de Campeones, tras derrotar a Pachuca, y el XXVI Trofeo Santiago Bernabéu, al vencer al Real Madrid en su propia casa, 1-0, con un gol de Israel Castro.
El año 2004 concluyó con los universitarios como el primer bicampeón en torneos cortos al derrotar al Monterrey con un marcador global de 3-1, en la final del Apertura 2004.
Todos estos logros se consiguieron bajo la dirección del histórico Hugo Sánchez.
Más tarde, ya en 2005, el equipo cayó ante el Saprissa en la Final de la Copa de Clubes Campeones y Subcampeones de la Concacaf 2005. Sin embargo, tuvo una destacada participación en la Copa Nissan Sudamericana, donde cayó en la final frente a Boca Juniors, en penaltis. Para ese momento, Hugo Sánchez había sido relevado como timonel felino por Miguel España.
Arturo Elías Ayub dejó su cargo en el Club Universidad en diciembre de 2005 y el ingeniero Gilberto Borja Navarrete y los doctores Octavio Rivero Serrano y José Narro Robles ocuparon, de manera interina, la presidencia del Club. El ingeniero Víctor Mahbub fue nombrado presidente del Patronato del Club el 24 de febrero de 2006.
Para el Apertura 2006, Ricardo "Tuca" Ferretti, jugador histórico del Club, fue nombrado director técnico, por segunda ocasión.
En el Apertura 2007, los Pumas regresaron, por primera vez en tres años, a la final. Después de un empate 0-0 en Ciudad Universitaria, Atlante, que jugó su primer torneo en Cancún, ganó 2-1 el duelo de vuelta, en el Estadio Andrés Quintana Roo y se quedó con el título.
Dos años más tarde, en el Clausura 2009, el Club Universidad regresó a la supremacía del balompié nacional. Luego de emotivos duelos contra los Tecos de la Autónoma de Guadalajara y Puebla dentro de la Liguilla, los universitarios consiguieron el campeonato frente al Pachuca.
Los felinos sacaron ventaja 1-0 en el duelo de ida en casa. En el duelo de vuelta, el tiempo extra definió al campeón. Pablo Barrera se convirtió en el héroe al anotar el gol que le otorgó la victoria global 2-3 a Pumas y su título seis de Liga.
El buen desempeño del equipo rindió frutos. Para el torneo Bicentenario 2010 el se estableció la marca de menos goles recibidos en torneos cortos: 10 en 17 juegos. Además, regresó el papel protagónico en la Selección Mexicana al aportar a tres jugadores para la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.
2011-2022: La historia azul y oro continúa
Llegó la séptima estrella para los Pumas y el conjunto auriazul compitió en el plano internacional en la Copa Libertadores de América y la Liga de Campeones de la Concacaf.
Antes del arranque del Apertura 2010, Ricardo Ferretti salió del conjunto y Guillermo Vázquez Herrera quedó al frente del plantel por segunda ocasión después de dirigir los últimos cinco encuentros del Clausura 2006.
Tras dos campañas, Vázquez logró conducir a los universitarios a su séptimo título. En el Apertura 2010 el equipo alcanzó las semifinales, mientras que en el Clausura 2011 lograron la coronación. Dicho trofeo fue el premio a un desempeño sobresaliente en la fase regular, en el que los Pumas terminaron como sublíderes después de haber ocupado el liderato general durante la mayor parte del certamen, y a una destacada participación en la liguilla en la que vencieron de manera sucesiva a Monterrey, Guadalajara y Morelia.
El equipo de la UNAM regresó a los primeros planos en 2015. Por primera vez en la era de los torneos cortos, los felinos ocuparon el primer lugar general en el torneo Apertura 2015. Desafortunadamente, en la liguilla no pudieron alcanzar la corona al caer en la final frente a los Tigres, en tanda de penaltis.
Al siguiente año, los Pumas tuvieron una destacada participación en la Copa Libertadores de América. Después de concluir en el primer lugar de su grupo, llegaron hasta los cuartos de final, donde fueron eliminados por los ecuatorianos de Independiente del Valle, en penales.
En noviembre de 2019, fue nombrado a la presidencia del club el Ing. Leopoldo Silva. Después de que el torneo Clausura 2020 no pudo ser concluido debido a la pandemia de COVID-19, el entonces estratega del conjunto, el español Míchel, salió de la institución y el argentino Andrés Lillini asumió las riendas del equipo para el segundo torneo del año, que se denominó Guard1anes 2020. Los Pumas alcanzaron el subliderato general durante la fase regular, en la que establecieron la marca del conjunto de menos derrotas sufridas (una sola en 17 fechas). En la fase final, derrotaron al Pachuca en cuartos de final y en semifinales dejaron fuera al Cruz Azul de manera dramática, pues lograron recuperarse de una desventaja de 4-0 en la ida para repetir el marcador en la vuelta y avanzar a la final por una mejor ubicación en la tabla de posiciones. En la final, León terminó por imponerse con un marcador global de 3-1.
Lillini nuevamente comandó a los felinos en otra liguilla épica en Apertura ("Grita México") 2021, en la que dejaron fuera a Toluca y América y quedaron eliminados por el Atlas. En 2022, la escuadra de la UNAM fue subcampeona en la Liga de Campeones de la Concacaf 2022, disputada frente a Seattle Sounders, en lo que significó la primera final internacional para la institución desde el 2005. Como dato significativo, Juan Ignacio Dinenno logró el título de goleo individual de dicha competencia, con nueve anotaciones en ocho juegos.