Pumas, por el pase a cuartos de final ante Seattle

Con este duelo, a celebrarse la noche de este lunes en el Lumen Field, comienza la fase de octavos de final en el certamen

Pumas enfrentará a Seattle Sounders en el juego con el que dará inicio la ronda de octavos de final de la Leagues Cup 2024.

Los universitarios ya superaron su actuación del año pasado, en la que fueron eliminados en los dieciseisavos de final por los Gallos Blancos de Querétaro con un marcador de 1-0. Ahora buscarán seguir mejorando su papel al enfrentar a un rival con el que hay cuentas pendientes.

Hace dos años, estas dos escuadras se vieron las caras en la final de la Liga de Campeones de la Concacaf (Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Futbol) 2022, con un resultado global favorable para los estadounidenses por 5 goles a 2.

Si bien esta es una instancia distinta (no está en juego una corona, sino seguir avanzando en la competencia) y que apenas tres jugadores integrantes del actual plantel auriazul tuvieron actividad en dichos encuentros -Ricardo Galindo, Jesús Rivas y Jorge Ruvalcaba-, existe una rivalidad en juego por dicho antecedente (Sounders sí conserva a once futbolistas con participación en esos dos juegos).

Podría decirse que la escuadra de la UNAM llega en un mejor momento porque su desempeño y resultados han ido de menos a más en el torneo. Después de caer en su presentación por 3-2 ante el Austin Football Club, los dirigidos por Gustavo Lema lograron mantenerse con vida al imponerse al Monterrey mediante tiros penales, después de un tenso encuentro que concluyó igualado a uno en tiempo regular.

Posteriormente, ya en la fase de eliminación directa, tuvieron  su actuación más completa al imponerse de forma convincente a los canadienses de Vancouver Whitecaps FC, en su propio escenario, con marcador de 2 tantos a 0. César "Chino" Huerta y Jorge Ruvalcaba fueron los autores de los goles.

Por su parte, Sounders ha tenido una historia contrastante en la Leagues Cup. Después de ser subcampeones en la edición de 2021 (disputada solamente por ocho equipos) al caer en la final por 3-2 versus León, en 2023 no pudieron superar la fase de grupos al perder 3-0 ante Real Salt Lake y 4-2 contra Monterrey. 

En esta ocasión, evitaron el mismo destino al finalizar de manera apretada en el subliderato del Grupo Oeste 6 (triunfo 2-0 sobre Minnesota United y caída 3-1 contra Necaxa). Sin embargo, en los dieciseisavos de final, despacharon con cierta comodidad al Galaxy de Los Ángeles, al imponerse por 3-1.

Esta nueva confrontación entre felinos y washingtonianos servirá para dilucidar si se mantiene el dominio del cuadro de la ciudad esmeralda o si se presenta la revancha para Pumas.

Link para ver el partido en vivo gratis: https://apple.co/3WZVVzJ