Pumas debuta este jueves en la Concacaf Champions Cup

Los universitarios enfrentan a Cavalry FC, en Langford, Columbia Británica, en el duelo de ida de la primera ronda

Pumas debutará en la edición 2025 de la Concacaf Champions Cup cuando visiten este jueves 6 de febrero al Cavalry FC, de la Canadian Premier League (CPL).

La participación de los universitarios en esta competencia se debe a que fue uno de los cuadros con mayor suma de puntos a lo largo de la temporada 2023-2024 de la Liga MX (55 puntos entre los torneos de Apertura 2023 y Clausura 2024).

Por su parte, el Cavalry FC conquistó el año pasado su primer título de la CPL, competencia que agrupa a los mejores conjuntos del país de la hoja de arce no incluidos en la Major League Soccer (MLS) y que se ha disputado desde 2019.

El ganador de esta eliminatoria avanzará a los octavos de final, donde ya está definido que el rival será la Liga Deportiva Alajuelense, de Costa Rica, campeón  de la Copa Centroamericana de la Concacaf 2024.

El duelo de ida entre Pumas y Cavalry FC se jugará en el Starlight Stadium, en Langford, Columbia Británica, debido a las condiciones climáticas poco apropiadas de Calgary, provincia de Alberta, donde tiene su sede el conjunto canadiense. El encuentro de vuelta se realizará dentro de una semana, el jueves 13 de febrero, en el Estadio Olímpico Universitario.

La actividad reciente de ambos equipos es contrastante: mientras que Cavalry FC no ha disputado un partido oficial desde que derrotó al Hamilton Forge FC para coronarse el 9 de noviembre del año pasado, los auriazules están en plena disputa del torneo de Clausura 2025, donde ocupan el séptimo puesto de la clasificación general después de haberse disputado cinco jornadas.

De igual manera, hay una diferencia notable en cuanto a experiencia en esta competencia: el conjunto de la UNAM se ha coronado en tres ocasiones (1980, 1982 y 1989) y obtuvo el subcampeonato en la más reciente de sus once participaciones (2022), en tanto que Cavalry FC apenas tuvo su debut el año pasado y cayó eliminado en la ronda preliminar por un resultado global de 6-1 ante el Orlando CIty SC, de la Major League Soccer.

Esta será la cuarta ocasión a lo largo de su historia en la que Pumas se presente en Canadá. En las anteriores se midieron a los tres conjuntos del país que juegan en la MLS.  En 2011, dentro de la fase de grupos de la entonces denominada Liga de Campeones de Concacaf, igualaron a uno con Toronto FC, en el BMO Field.

Las dos posteriores fueron dentro de la Leagues Cup, que enfrenta a los planteles de la MLS y de la Liga MX. En 2023 empataron 2-2 con CF Montréal en el Stade Saputo, como parte del Grupo East 2; y en 2024 derrotaron 2-0 a Vancouver Whitecaps, en BC Place, dentro de la ronda de dieciseisavos de final.