Pumas buscará dar el primer paso rumbo a las semifinales en Concacaf

Este miércoles se enfrentan Pumas y Vancouver Whitecaps en el duelo de ida de los cuartos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf 2025, programado para realizarse en el estadio BC Place de la ciudad de Vancouver, a las 19:30 horas del centro de México (18:30 horas locales).

El encuentro de vuelta se llevará a cabo en el Estadio Olímpico Universitario el miércoles 9 de abril y el vencedor de esta eliminatoria se medirá en las semifinales al ganador de la llave entre Los Ángeles Football Club e Internacional de Miami.

La escuadra universitaria llega a esta ronda después de dejar en el camino a otro equipo canadiense, Cavalry FC (con un marcador global de 3-2), y al Alajuelense, de Costa Rica, con un resultado global de 3-1. Por su parte, Whitecaps superó antes a otro conjunto tico, Saprissa, por 3-2 y en los octavos de final eliminó a los Rayados de Monterrey por el criterio de haber conseguido más goles como visitante después de igualar sus dos confrontaciones (1-1 en Canadá y 2-2 en México).

El cuadro de Vancouver estará buscando igualar su mejor desempeño en un torneo internacional, el cual se produjo en la edición 2016-2017 de la Liga de Campeones de la Concacaf. En esa ocasión alcanzaron las semifinales, pero Tigres de la Universidad de Nuevo León les cerró el paso con una doble victoria por 2-0 y 2-1. Mientras que los felinos cuentan con tres coronas en esta competencia (1980, 1982 y 1989) y en su última presentación, en 2022, alcanzaron la final.

Ya hay un antecedente de un enfrentamiento previo entre estos conjuntos y es muy reciente. En la Leagues Cup del año pasado, la actuación de ambos en la fase de grupos los llevó a encontrarse en la segunda ronda, es decir, la fase de dieciseisavos de final. La escuadra de la UNAM terminó en la segunda posición del Grupo Oeste 1, que compartió con Austin FC y Monterrey, mientras que Vancouver encabezó el sector Oeste 7, en el que también estuvieron Tijuana y Los Ángeles FC. 

En el juego mencionado, los auriazules se impusieron claramente en BC Place: 2 a 0, con anotaciones de César "Chino" Huerta y Jorge Ruvalcaba.

Ese triunfo es el único que tiene Pumas en suelo canadiense hasta la fecha, ya que en sus otras presentaciones cosechó dos empates (1-1 con Toronto FC en la Liga de Campeones de Concacaf 2011-2012 y 2-2 con el Club de Foot Montréal en la Leagues Cup 2023) y una derrota (2-1 ante Cavalry FC en la fase inicial de la actual Copa de Campeones).

Además de buscar repetirle la dosis al cuadro que maneja actualmente el danés Jesper Sørensen, los felinos tratarán de romper con una racha de ocho compromisos sin obtener la victoria fuera de CU en competencias de la Concacaf, de los cuales igualaron cuatro y cayeron en los cuatro restantes.

La última vez que se quedaron con todo el botín en calidad de visitantes fue el 3 de agosto de 2016, cuando vencieron 4-2 al W Connection, de Trinidad y Tobago, con goles de Luis Quintana, Josecarlos Van Rankin, Alfonso Nieto y Omar Islas.