Pumas, por el último boleto a liguilla

En la segunda ronda del play-in, los auriazules visitan a Monterrey por la clasificación a los cuartos de final

Pumas buscará avanzar a los cuartos de final del Clausura 2025 cuando se enfrente a los Rayados de Monterrey este domingo 4 de mayo, a las 19:30 horas, en el Estadio BBVA, en Guadalupe, Nuevo León.

Aunque los números de la etapa regular indican que los locales pueden considerados favoritos (terminaron la fase regular tres puestos arriba y con siete puntos más que los felinos), ambos conjuntos llegan a este duelo con un estado de ánimo muy diferente.

Los auriazules tuvieron que disputar la mayor parte de la Serie B frente a los Bravos en Ciudad Juárez con un jugador menos por la expulsión de Guillermo Martínez en la primera mitad. Aún así, y ante condiciones climáticas adversas a causa de una tormenta de arena, llevaron el encuentro a la definición por tiros penales, de la que salieron triunfadores por un marcador de 2 a 1.

Mientras que los regiomontanos cayeron por 2-1 en la Serie A del play-in en contra de los Tuzos de Pachuca después de recibir dos tantos en la recta final del encuentro. 

Sin olvidar que los universitarios han salido con vida de las dos series de play-in que han disputado desde que esta modalidad se instaló en 2023. Además de la mencionada confrontación con los juarenses, en Clausura 2024 avanzaron en una eliminatoria frente a Pachuca en el Estadio Hidalgo. Esa vez, después de igualar a cero durante el tiempo regular, lograron salir avante al ganar en las definiciones desde los once pasos por 5-3.

Monterrey, en cambio, arrastra una estadística negativa cuando tiene que jugar partido único como local en las fases finales, ya que en las tres ocasiones en las que tuvo que hacerlo, terminó perdiendo: primero en la repesca del Guardianes (Apertura) 2020 contra Puebla -derrota en penales tras un empate a dos-, después en una nueva reclasificación en el torneo Grita México Clausura 2022 frente al Atlético de San Luis -otra igualada dos y nueva caída en penas máximas- y la de este semestre versus Pachuca.

Y si bien "la Pandilla" dejó fuera a Pumas en la liguilla del Apertura 2024, la ocasión previa en la que se enfrentaron en partido único para definir quién seguía con vida, dentro de la Leagues Cup 2024, fueron los universitarios los que salieron con el puño en alto al imponerse en penales (3-0) tras un empate a uno durante los primeros 90 minutos. 

Sin embargo, los dirigidos por Efraín Juárez deberán sobreponerse a la dificultad que implica jugar en el llamado "Gigante de acero", pues en sus 12 visitas previas, solamente en una evitaron la derrota (0-0 en Apertura 2024).

De igual forma, en las anteriores disputas del play-in, nunca llegaron a los cuartos de final los equipos que entraron en los puestos 9 o 10.