Pumas encara el primer duelo de play-in

Los universitarios visitan hoy a Pachuca, en el Estadio Hidalgo, con la misión de sacar la victoria que les de el boleto al duelo por el boleto a liguilla

Después de conseguir su clasificación a la fase final, Pumas vuelve a la actividad este jueves 20 de noviembre, cuando visite a Pachuca en el inicio de la ronda de play-in del Apertura 2025.

La escuadra universitaria apretó el paso en el momento más importante y al imponerse tanto a los Xoloitzcuintles de Tijuana (por 4-1) como a Cruz Azul (3-2) lograron el boleto que los tiene en la postemporada por quinta campaña consecutiva.

El play-in, que define a los dos últimos equipos que disputarán los cuartos de final, es una modalidad que se instaló en la Liga MX a partir del Apertura 2023 y esta será la tercera ocasión en la que los auriazules tengan participación.

Las dos anteriores lograron superar el obstáculo que se les presentó en primera instancia: 

-en Clausura 2024, curiosamente también contra los Tuzos, consiguieron mantenerse con vida al imponerse en tiros penales por 5-3, después de un empate a cero en el tiempo reglamentario;

-y en Clausura 2025 dejaron en el camino a los Bravos del Futbol Club Juárez, también mediante la vía de los once pasos por 2-1, tras una igualada a uno al cabo de los 90 minutos iniciales (cabe recordar que aún debieron disputar un juego más de play-in, en el que cayeron 2-0 ante Monterrey).

Los hidalguenses se encuentran en plena transición al haber sustituido a Jaime Lozano como su estratega para darle el timón del conjunto a Esteban Solari, a quien se le recuerda por su paso con Pumas en los torneos de Apertura 2007 y Clausura 2008. El nuevo director técnico de Pachuca tendrá su debut en México contra los colores que defendió en su momento.

Los enfrentamientos entre estos rivales en liguillas anteriores han sido cinco, con saldo favorable para el equipo de la UNAM, que resultó vencedor en la final del Clausura 2009 (sexto título de liga en su historia), en los cuartos de final del Guard1anes Apertura 2020 y en el mencionado play-in del Clausura 2024; por su parte, los pachuqueños se impusieron en Apertura 2006 y Clausura 2014, en ambas ocasiones en cuartos de final.

Los locales llegan a este encuentro con una inercia negativa: perdieron sus últimos dos compromisos en casa, por 2-1 contra Tigres y 1-0 frente a las Chivas, además de que arrastran una racha de cinco partidos sin conocer la victoria.

En contraste, Pumas no han caído en sus tres últimas presentaciones fuera de CU (contra Monterrey, León y Cruz Azul), además de que aún está presente el indudable envión anímico que representó la remontada contra los cementeros en su último juego.