Pumas arranca la liguilla con racha positiva

El cuadro universitario inicia la serie de cuartos de final ante el América, después de terminar en primero de la clasificación, invicto en calidad de visitante y un saldo parejo en duelos en fase final

Pumas visitará al América este domingo 3 de mayo en el juego de ida de los cuartos de final del Clausura 2026, a realizarse en el Estadio Banorte a partir de las 17:00 horas.

A la carga emocional que lleva implícita una nueva edición del clásico capitalino, deben agregarse las circunstancias particulares en las que llega cada equipo a esta confrontación.

Los universitarios arriban a la liguilla en medio de varias rachas positivas que les permitieron finalizar en el liderato general del certamen por primera vez desde el torneo de Apertura 2015.

Al ganar sus últimos cuatro encuentros, le arrebataron el primer puesto a las Chivas de Guadalajara en su último compromiso de la fase regular. La suma de 36 unidades conseguidas ha sido la más alta en un torneo de 17 fechas (superando las 35 del Clausura 2011 y del Apertura 2015) y el segundo mejor promedio de puntos alcanzados desde que se iniciaron los torneos cortos (2.11 por partido, solamente detrás del 2.15 del Clausura 2004, que constó de 19 juegos).

De igual manera, lograron mantenerse invictos en condición de visitantes por primera vez en la era de los torneos cortos, además de contar con una racha de 23 partidos seguidos anotando que se inició después del 22 de octubre del año pasado.

Los lideratos generales también son un buen augurio con vistas a lo que se pueda hacer en la postemporada. Cada vez que los felinos terminaron encabezando la clasificación general, alcanzaron la final: en 1976-77 y 1990-91 coronaron sus esfuerzos con el título de liga, mientras que en 1984-85 y Apertura 2015 forzaron la definición del campeonato en un tercer partido y en tiros penales, respectivamente.

En contraste, sus rivales azulcremas tuvieron un paso titubeante que apenas les alcanzó para ingresar en el octavo y último puesto para la llamada fiesta grande del futbol mexicano. Con solamente dos victorias en sus últimos nueve partidos, solamente pudieron estar seguros de la clasificación hasta la última fecha.

El regreso al Coloso de Santa Úrsula no ha sido del todo positivo para las Águilas: cayeron en dos de sus últimos tres juegos (frente a Nashville y al Atlas) y apenas ganaron en una de sus cuatro presentaciones en dicho escenario desde que se reabrió en marzo pasado.

En cuanto a la liguilla por el título, las últimas cuatro eliminatorias entre estos contrincantes arrojan un saldo parejo: dos triunfos para cada equipo (Pumas se impuso en las semifinales del Apertura 2015 y en los cuartos de final del Apertura 2021, mientras que los americanistas salieron adelante en los cuartos de final del Clausura 2018 y en la semifinal del Apertura 2018).

La ocasión más reciente en la que se vieron las caras en estas instancias, como ya se mencionó, fue en el Apertura (Grita México) 2021. Después de un empate a cero en CU, los auriazules fueron contundentes en el duelo decisivo y derrotaron 3-1 a los de Coapa como visitantes, gracias a dos tantos de Wáshington Corozo y uno de Higor Meritao. Emanuel Aguilera logró la solitaria anotación de los locales.