Pumas arranca su participación en la Leagues Cup 2026

Pumas inicia este martes su participación en la Leagues Cup 2026 cuando visite a Charlotte Football Club en el Bank of America Stadium, en Charlotte, Carolina del Norte, a las 20:00 horas locales (18:00 horas del centro de México), a través de Apple TV https://apple.co/4waI0Gg

 

La competencia que enfrenta a equipos de la Liga MX con los de la Major League Soccer otorgará por cuarto año consecutivo tres boletos a la Copa de Campeones de la Concacaf cuando concluya con los partidos por el tercer lugar y la final el día 6 de septiembre.

 

El formato de competencia es el mismo que se utilizó el año pasado y en el cual todos los participantes (18 de la Liga MX y 18 de la MLS) disputarán en una primera instancia tres partidos contra rivales de la liga opuesta. En caso de empate en el tiempo regular, se lanzarán penales para otorgar un punto extra. Los cuatro conjuntos de la Liga MX con la mejor puntuación se verán las caras en los cuartos de final con los cuatro mejores de la MLS.

 

Además de enfrentar al Charlotte FC, Pumas deberá enfrentar a FC Cincinnati el viernes 7 de agosto y cerrarán esta primera etapa contra Columbus Crew el martes 11 de agosto.

 

Esta será la quinta ocasión en la que la escuadra de la UNAM dispute esta competencia internacional. En 2021, cuando se jugó con un número limitado de participantes, los auriazules cayeron en semifinales ante León. Posteriormente, en 2023 y 2024, cuando se formaron 15 grupos de 3 equipos cada uno, avanzaron a la segunda y a la tercera ronda, respectivamente. En 2025 fueron octavos generales de la Liga MX y se quedaron a un punto de Puebla, que finalizó en el cuarto puesto.

 

El encuentro contra Charlotte llega en un momento de inercia positiva para los universitarios. Después de haber caído ante Pachuca en su partido inaugural del Apertura 2026, ligaron importantes victorias en casa del Toluca, por 2-1, y en su visita a los Bravos del FC Juárez, 5 a 1 (obteniendo así su triunfo más amplio desde enero de 2022).

 

Sus rivales de este martes se encuentran a la mitad de la temporada 2026 y ocupan el séptimo sitio de la Conferencia Este con 7 triunfos, 4 empates y 7 derrotas, en zona de clasificación a los playoffs.

 

Charlotte FC es una organización que se incorporó a la MLS recientemente. Su primera campaña fue en 2022 y su mejor participación hasta el momento la tuvo en 2025, cuando finalizó en el cuarto puesto de la Conferencia Este, pero cayó ante New York City en la primera ronda de la postemporada.

 

Con la dirección técnica del inglés Dean Smith, sus jugadores más importantes son el portero croata Kristijan Kahlina, el defensa estadounidense Tim Ream, los volantes Luca de la Torre (estadounidense); Ashley Westwood (inglés) y Pep Biel (español), además de los atacantes Idan Toklomati, Liel Abada (israelíes) y el francés Allan Saint-Maximin.